COCINA PARAGUAYA

Caña de azucar en la cocina para

La caña de azúcar es originaria del Sudeste Asiático y Nueva Guinea. Su expansión por el mundo se dio gracias a la influencia musulmana, que la introdujo en diversos territorios.

Desde España llegó a América, y según registros históricos, fue Pedro de Atienza quien la trajo en el segundo viaje de Cristóbal Colón a la Isla Española. En pocos años, su cultivo se extendió por todo el continente.

En Paraguay, existen documentos que indican que ya en 1571 se producía una cantidad significativa de caña de azúcar, marcando el inicio de una tradición que perdura en la cultura alimentaria del país.

Miel de caña o eíra hũ

Se obtiene al hervir el jugo exprimido de la caña de azúcar hasta que se espese y adquiera un color oscuro por evaporación. Es un producto natural con propiedades superiores al azúcar refinado, aunque lamentablemente su uso ha disminuido en la vida cotidiana.

Propiedades destacadas:

• Ayuda a reducir la acidez estomacal y el estreñimiento.
• Es un remedio natural para la gastritis, las úlceras y otras afecciones digestivas.
• Posee una carga glucémica moderada (55), lo que la convierte en un endulzante apto incluso para personas con diabetes.

Asukape

Se obtiene por deshidratación completa de la miel de caña, que se cristaliza naturalmente al ser almacenada por largo tiempo. Para acelerar el proceso, se aplica calor.

Antiguamente, era común encontrar asukape en los hogares paraguayos, donde la miel envejecida formaba terrones de color ámbar en sus recipientes.

Este producto fue, durante años, un rubro de exportación del país. En otras regiones se lo conoce como panela o azúcar mascabado.

Ka'i ladrillo o dulce de maní

Elaborado con maní tostado partido y miel de caña, también puede prepararse con maní triturado. En versiones tradicionales se añadían cáscaras de naranja dulce, aportando un sabor distintivo.

Originado en la época colonial, el ka'i ladrillo sigue siendo uno de los dulces más tradicionales y apreciados en Paraguay. En textos antiguos se lo menciona como asukape manduvíre.

Es un alimento mestizo, saludable y altamente energético.

Torta hũ

Sus ingredientes básicos son harina de trigo y miel de caña. Es una receta sencilla que no requiere fermentación prolongada, ya que se utiliza bicarbonato de sodio junto con grasa o aceite.

Puede enriquecerse con ralladura de naranja o limón, jugo de cítricos dulces o agrios, que además de aportar sabor, ayudan a levar. También se puede agregar banana picada como variante.

El mate dulce

Tradicionalmente consumido en invierno, es energético, reconfortante y nutritivo.

Sus variantes incluyen:

• Mate dulce con mosto: se diluye el mosto en agua caliente y se sirve.
• Mate dulce con miel o eíra hũ: se mezcla la miel con agua caliente.
• Mate dulce con cachaza: se utiliza la espuma que se forma al hervir la miel durante el proceso de espesado del mosto, se mezcla con agua y se calienta.

Aloja

Es una bebida elaborada con jugo natural endulzado con miel. Su nombre varía según el ingrediente principal: limón, apepu, naranja agria, pomelo, perejil, entre otros.

Era muy popular antes de la llegada de las bebidas gaseosas, y aún conserva su valor como alternativa saludable y refrescante.

Otros sabores con miel

• Queso fresco con miel
• Maní crudo con miel
• Maipy he'ẽ (postre con maíz y miel)

La caña de azúcar y sus derivados forman parte del patrimonio culinario paraguayo. Recuperar estas recetas y productos es también reconectar con una historia de sabor, salud y tradición.