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Merienda escolar saludable: ¿Qué tan importante es?

No importa que el niño vaya a la escuela por la mañana o por la tarde, en la mitad de la jornada escolar tendrá un receso en el cual deberá consumir una merienda, y luego continuar con las tareas escolares. No es el reemplazo del desayuno o el almuerzo, sin embargo, es importante dentro de la alimentación del escolar.

La merienda escolar se trata de una comida pequeña, que complementa a las principales (desayuno, almuerzo, y cena) y, como tal, debe ser nutritiva, con alimentos naturales de preferencia, sin agregado de azúcares ni sal.

El problema surge cuando, por falta de tiempo de los padres o por desconocimiento, se consumen en la merienda alimentos ricos en grasas, difíciles de digerir y con alto contenido de azúcar.

Los niños necesitan un aporte diario de alimentos variados y apropiados para tener la energía necesaria y realizar sus actividades sin dificultades.

Una alimentación saludable:

• Contribuye a tener un crecimiento adecuado y a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades en el futuro.
• Permite desarrollar el máximo potencial de las capacidades y habilidades intelectuales, favoreciendo el aprendizaje.

¿Qué debe contener una merienda saludable?

Debe contener, preferentemente, alimentos y bebidas naturales (sin sal ni azúcares añadidos). Considerando esta recomendación, existen varias opciones que se pueden incorporar, tales como:

• Frutas de estación (pueden ser enteras o en trozos).
• Ensalada de frutas (mezclar hasta tres frutas y sin añadir azúcar).
• Sandwich de verduras.
• Sandwich de queso y tomate.
• Huevo duro.
• Yogur con cereales (preferentemente sin azúcares).
• Leche o yogur, preferentemente natural.
• Tortitas, galletitas o panqueques de avena.

La merienda escolar es una oportunidad más para instalar hábitos saludablesen las niñas y niños, por lo que es muy importante también involucrarlos en el proceso de planificación del menú y elaboración de los alimentos.

Si el niño aprende desde la infancia a elegir alimentos saludables, le permitirá alimentarse equilibrada, adecuada y saludablemente, previniendo enfermedades que pueden desencadenarse por hábitos de alimentación inapropiados.